日時：2008年10月30日
場所：マサチューセッツ州ボストン、マサチューセッツ工科大学
語り手：マサチューセッツ工科大学VCプログラム・ディレクター スコット・シャンクさん
Scott Shunk, Program Director, MIT Visualizing Cultures
聞き手：松田咲（カーネギーメロン大学アーツ・マネジメント修士課程）
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− VCウェブサイトの具体的な機能と、デザインにおいて工夫していることを教えて下さい。 VCは、研究主題ごとに画像中心の論文、資料解説、画像ギャラリー、そしてビデオ・アニメーションなどのページを組み合わせたユニットを構成し、ウェブ上で公開しています。現在計１３のユニットが閲覧可能で、それぞれの主題に沿った様々な資料と情報をウェブ上で文字通り「探索」できるようになっています。
随筆論文に関してはアカデミックな文章が鮮やかな画像を取り囲むかたちで、読みやすさを優先させています。資料解説のページにおいて最もユニークな点は、画像イメージが水平方向に配置してあり、ユーザーが横にスクロールしながら画像を楽しめる点です。特に連続性のある資料（巻物、風刺画のシリーズなど）にはとても有効で、高画質のイメージと適度な注釈によって視覚的な理解を促し、その主題に対して「もっと知りたい！」と興味を掻き立てられるような内容にしています。
こうして、画像資料から興味を得た人が詳しい随筆論文のページへ、またその反対、と異なる切り口での情報へ自由に行き来することができ、いわばキャッチボールのような作用を通してより理解を深められると考えています。
この全体構造をデザインする上で重要視したのは、情報の提供においてユーザーに様々なアクセスポイントを用意する、ということでした。現代社会において、人々はあらゆる手段を通して即座に情報を得ることに慣れています。そのためVCのウェブサイト内においても、簡単に欲しいものが見つかるように様々な入り口を散りばめ、関連するコンテンツにすぐにジャンプできるような、情報の相互リンクに留意してきました。
− VCのプロジェクト・チーム、協力機関との関係など、VCの舞台裏について教えて下さい。
チームは、私を含め５人です。メンバーは、創設者／総監督のダウアー教授と宮川茂教授、クリエイティブ・ディレクター、メディア・デザイナー、そして私は渉外業務やプログラム全体の監修を行っています。２００２年にVCプロジェクトが発足する以前から、デザインに携わるメンバーとは長い間仕事仲間として働いてきたためチームワークはとてもスムーズで、皆が意見を出し合って、アイディアを共有しながらウェブ・デザインを考えています。
また研究主題、教材作成、財源開拓などの面においてはそれぞれ学会関係者や専門家からなる顧問委員会を設置し、プログラムを充実させていくためのサポートを得ています。
VCを運営していく上で、資料を保有する文化機関との強いパートナーシップは不可欠です。例えば「ペリー来航」のユニット制作には、日米の５０の異なる文化機関からの協力を得ました。このときは先に主題が決まっていたので、とにかく関連しうる資料にアプローチして分析・吟味を加え、体系的な構造を組み立てていく、という方法でした。ただこのような方法は稀で、現在はだいたい機関ごとにまとまった資料を提供してもらい、そこからテーマを編み出していくことが多いですね。先日、中国の近代史に関する資料を、イェール大学の研究所からおよそ２００GB分のデジタル画像集として送ってもらいました（画像一枚がおよそ５０MG）。それを活用して、これから新しいユニットを建設していく予定です。
Scott Shunk 氏と彼のオフィス、通称 Visualizing Cultures Laboratory。
デスクトップパソコンが一台、歴史関連の本が並ぶ本棚、窓からは中庭が見えます。
